La Mère Richard, figure emblématique des Halles de Lyon
Renée Richard, connue sous le nom de la Mère Richard, est une figure incontournable de la gastronomie lyonnaise. Née en 1928 à Lyon, elle débute sa carrière en 1965 aux Halles des Cordeliers, avant de rejoindre les Halles de Lyon – Paul Bocuse. Très vite, elle se fait remarquer pour son savoir-faire, sa gouaille, son franc-parler, et surtout son amour du fromage, notamment le saint-marcellin, devenu sa spécialité.
Elle raconte avec humour ses débuts : « Le dimanche après-midi, on venait travailler aux halles. Je ne savais même pas que ça s’ouvrait le dimanche ! » Ce ton direct et attachant a marqué les esprits. Sa passion pour les bons produits, transmise à ses enfants, notamment sa fille qui portait aussi le nom de Mère Richard, a permis de faire rayonner son savoir-faire bien au-delà de Lyon.
En 2013, elle a vu l’un de ses combats récompensé : le saint-marcellin obtient enfin l’IGP (Indication Géographique Protégée), après de longues années de travail pour défendre ce fromage emblématique.
Son stand aux Halles, devenu mythique, a été fréquenté par de nombreux chefs, gastronomes et personnalités. Elle était aussi connue pour sa fameuse phrase : « On ne vend pas un fromage, on vend un souvenir ».
Renée Richard s’est éteinte à 74 ans, le 19 janvier, laissant derrière elle un immense vide dans le monde du fromage. De nombreuses personnalités lui ont rendu hommage, saluant une femme chaleureuse, passionnée et fidèle à ses valeurs.
La Mère Richard restera à jamais dans les mémoires lyonnaises comme une ambassadrice du goût, de la tradition et du cœur.
